ホルワークス代表・ジョージ

「どこの出身ですか」と聞かれると、答えは一つではありません。私はメキシコで生まれ、カナダのモントリオールで育ち、やがて日本を故郷とするようになりました。メキシコは私にルーツを、カナダは多文化と言語の中で生きる力を、日本は人生の新しい方向を与えてくれました。

日本への関心は、移住するずっと前から始まっていました。2016年、その思いに導かれ、JETプログラムを通じて来日しました。上の写真では、在日カナダ大使館での歓迎会で、カナダ国旗の横にひざまずいています。この時の私は期待に胸を膨らませながらも、この旅が人生をどれほど大きく変えるのか、まだ知りませんでした。

赴任先は、合掌造りの家々で知られるユネスコ世界遺産・白川郷でした。多くの旅行者が数時間だけ滞在する場所で、私は忘れられない3年間を暮らすことができました。

そこで暮らすことは、観光で訪れることとはまったく違いました。季節の移ろい、地域の祭り、学校での何気ない日々、そして小さな山村の一員になることで育まれる人とのつながりを経験しました。白川郷は、土地の本当の魅力は必ずしも目立つ場所だけにあるのではない、と教えてくれました。

メキシコ、モントリオール、白川郷、そして金沢へ。ホルワークス誕生につながった私の旅。

JETプログラム終了後も、私は日本に残ることを選びました。その後の道のりはいつも一直線で、簡単だったわけではありません。しかし、一つひとつの経験が日本への理解を深め、自分が進みたい方向へ導いてくれました。観光の仕事は、歴史、文化、言語、そして人との出会いへの情熱が一つになる場所でした。

現在は日本人の家族と金沢で暮らしています。英語、スペイン語、フランス語で旅行者をご案内し、日本語で地域の方々と連携しながら、文化や言葉の違いを越えるお手伝いをしています。

私にとってガイドとは、名所を指さしたり年号を暗記して伝えたりすることではありません。その場所がなぜ大切なのかを伝えたいのです。良い旅は写真だけでなく、その土地と、そこに暮らす人々への深い理解を残してくれるものだと思います。

ホルワークスは、確かで信頼できると同時に、一人ひとりに寄り添い、柔軟で、地域文化に根ざした旅行会社をつくりたいという思いから生まれました。メキシコ、カナダ、日本で暮らしてきたからこそ、新しい国を訪れる喜びと不安の両方が分かります。その距離を少しでも縮め、心を込めてお迎えし、一つひとつの旅を通して文化の架け橋を築いていきたいと思っています。